Willem Jelle Berg (1967-2026)

Zelfs als je in je hoofd rekening houdt met een dergelijk bericht, komt het overlijden van Willem Jelle Berg als een klap in het gezicht. Of eigenlijk als een steek in het hart.
Op 31 juli 2026 is hij overleden. Het gevolg van de ziekte ALS, waardoor hij steeds meer van zijn lichamelijke kracht verloor. Daardoor moest deze sympathieke, vriendelijke vakbondsbestuurder steeds meer werkzaamheden neerleggen.

Ik kende Willem Jelle reeds als collega van het CNV. En als FNV-er was je altijd blij hem te treffen bij de verschillende poldertafels en actiepodia. Want met Willem Jelle was de verhouding altijd positief.
Mede daarom had ik me, bij mijn eigen aantreden als voorzitter van de VHV in 2024, verheugd op onze nieuwe samenwerking.

Toen ik hem in 2025 opzocht, was het dan ook een grote teleurstelling dat hij me liet weten, dat ook online deelname aan vergaderingen niet meer ging lukken.|
Hij ging op zoek naar twee waardige opvolgers voor het VHV-bestuur.

En hoewel we blij zijn met de mensen die hij gevonden heeft, gaan we hem ook als VHV enorm missen.

Agnes Jongerius (voorzitter Vrienden van de Historie van de Vakbeweging)
Augustus 2026

Afscheid

Op zaterdag 8 uugustus 2026 was het mogelijk afscheid van Willem Jelle te nemen in de Grote of Sint-Jacobskerk te Den Haag, waarna de begrafenis heeft plaatsgevonden.

Van CNV naar VHV

Per 1 juli 2021 werd Willem Jelle Berg bestuurslid van de VHV. Van 1997 tot 2020 werkte hij voor het CNV en de aangesloten bonden, met als laatste rol die van lid van het dagelijks bestuur van de vakcentrale CNV.

In 1997 is hij begonnen als beleidsmedewerker van de CCOOP, de Christelijke Centrale van Overheids- en Onderwijspersoneel, een samenwerking van met name CNV-bonden in de collectieve sector. Dit was de tijd van de sectoralisatie, met het zwaartepunt op een aantal pensioenonderwerpen. Eind 1999 werd hij landelijk bestuurder van de CFO, de CNV-bond voor overheid en zorg, later CNV Publieke Zaak geheten. Daar was hij verantwoordelijk voor de sectoren Gemeenten, Provincies, Waterschappen, Universiteiten en Academisch Ziekenhuizen. Een periode waarin veel actie werd gevoerd met name bij de gemeenten en later ook in de sector Ziekenhuizen, toen de werkgevers voorstelden de werkweek te verlengen.
De pensioenliefde ging voort, zo werd hij lid van de pensioenkamer van het ABP en later ook bestuurslid van het PGGM. Dit was de tijd van de overgang van eindloon naar middelloon en de discussie over VUT, prepensioen en levensloop.

Willem Jelle Berg: "De nazi-ideologie stond in de zienswijze van het CNV haaks op de christelijk-sociale leer" — Willem Jelle Berg in maart 2020 tijdens een VHV-bijeenkomst over de vakbeweging tijdens de Tweede Wereldoorlog in Twente.

In 2006 werd Berg lid van het dagelijks bestuur van CNV Onderwijs. Daar was hij penningmeester en verantwoordelijk voor de sectoren mbo en hbo. Ook was hij betrokken bij het onderwerp identiteit, altijd van belang in het onderwijs, zeker voor een vakbond met een C in de naam. De pensioenen bleven als rode lijn gehandhaafd. Na twee periodes in het bestuur van het PGGM werd hij lid van het bestuur van het ABP.

In 2014 werd hij lid van het dagelijks bestuur van het CNV, de koepel van de CNV bonden. Hij vertegenwoordigde het CNV in de Stichting van de Arbeid en de SER op de terreinen van onderwijs, zorg, sociaal economisch terrein en pensioenen. In deze periode werd het klimaatakkoord bereikt, evenals het pensioenakkoord en moest ook nog veel uitwerking plaatsvinden van het sociaal akkoord van 2013, over de rol van de vakbonden op de arbeidsmarkt.

In de laatste periode was Berg ook lid van het bestuur van het Christelijk Sociaal Congres en de Samenwerkingsorganisatie Beroepsonderwijs Bedrijfsleven (SBB). Daar was hij ook betrokken bij het onderwerp Leven Lang Ontwikkelen en nu is hij voorzitter van een platform van regionale initiatieven op dit terrein. Ook is hij toezichthouder in het onderwijs en bestuurder. Onlangs werd hij lid van de Raad van Toezicht van Lentiz, een scholengroep in het VO en MBO. In zijn woonplaats Den Haag doet hij bestuurlijke activiteiten voor de kerk en voor de Ooievaart, een stichting die rondvaarten in Den Haag organiseert en werkt met veel vrijwilligers en mensen met afstand tot de arbeidsmarkt.

Aandacht voor de geschiedenis is er altijd geweest. In zijn rol als CNV bestuurder sprak hij enkele keren over de rol van de vakbeweging en het CNV in de Tweede Wereldoorlog en hij was lid van de raad van toezicht van het Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg (het Vfonds). Hij was ook lid van de Raad van Toezicht van Nationaal Monument Hotel de Wereld in Wageningen.

Vanaf juli 2021 is Willem Jelle lid geweest van het bestuur van de VHV, een functie die hij door zijn verslechterde gezondheid te kort heeft kunnen bekleden. We zullen hem, zijn inbreng en zijn enthousiasme node missen.

Bovenstaand artikel, dat destijds ter gelegenheid van zijn toetreding tot het bestuur op de VHV-website is verschenen, hebben we ter nagedachtenis, in aangepaste vorm behouden.
VHV-voorzitter Agnes Jongerius voorzag het van een korte inleiding. Meer over visie, activiteiten en loopbaan van Willem Jelle Berg is te lezen in het inverview dat Jan Spijk in 2025 met hem had.
Verder beschreef ook voormalig CNV-voorzitter René Paas zijn herinneringen aan Willem Jelle. Hij deed dat via LinkedIn. Wij kregen toestemming zijn tekst ook op vakbondshistorie.nl te publiceren.