Baanbrekend bestuurder FNV Dienstenbond

Herinneringen aan Guus van Betten (1939 – 2025)

Op 25 juli 2025 overleed Guus van Betten, voormalig bestuurder van de Dienstenbond FNV.
Guus was een waardevolle, gerespecteerde en integere bestuurder en collega.

Hij sloot in 1986 de eerste CAO af voor de uitzendbranche. Dat was toen tegen de stroom in omdat een grote meerderheid binnen de FNV tegen uitzendwerk was en er ook geen regelingen voor wilde afsluiten. Een vooruitziende blik en veel doorzettingsvermogen waren er nodig om deze CAO toch tot stand te brengen.

Bij de FNV Dienstenbond werd begin jaren negentig ‘De Kei’ ingevoerd. Een waardering die werd uitgereikt aan een bestuurder met bijzondere verdienste in het betreffende jaar. Het was de eerste maal dat ‘De Kei ‘werd uitgereikt – en wel aan Guus.

Zijn verdienste was het terugwinnen van de positie voor de vakbeweging bij de sector media, en dan de omroep. In die tijd werden arbeidsvoorwaarden en flexibiliteit bij de omroep ook wel een ‘slangenkuil ‘ genoemd.

Als ik Guus van Betten zeg, zeg ik ook meteen: de eerste staking van apothekersassistenten. Weliswaar niet zo’n succes als de meest recente staking, maar ook hier was Guus baanbrekend.
Ook was er de staking bij één van bedrijven (CVN) in de crematoriabranche. Stond ik daar met een sjoelbak in de ontvangstruimte in een crematorium in Den Haag en kreeg een rondleiding hoe dat nou werkt met die ovens.

Wat ik ook niet vergeten ben, is wat Guus voor me gedaan heeft bij Holland International (HI). De directie wilde niet meer met ons praten over de arbeidsvoorwaarden. Maar via onze leden wisten we dat HI er financieel slecht voorstond. Rode cijfers. We kwamen overeen dat Guus een afspraak zou regelen met de directie. Dat gesprek kwam er en Guus stelde de directie voor de keuze: of verder met ons overleggen, of we brengen de slechte financiële positie van HI naar buiten. Welnu, een dergelijke aanpak kon je wel aan Guus overlaten! Er werd dus weer gepraat en uiteindelijk leidde dat tot een CAO voor de hele reisbranche.

Vóór de fusie van de Dienstenbonden van NKV en FNV werkte hij bij de NKV-bond. Ná die fusie was hij gewoon een van de collega’s, zoals alle anderen. Maar zijn betekenis voor de bond is groot, omdat hij pionierswerk verrichtte in een sector die voor de Dienstenbond van levensbelang zou worden: de zakelijke dienstverlening.

En Guus als mens? Een moeilijk onderwerp voor een (oud-)vakbondsbestuurder, gericht als je meestal bent op de inhoud. En op het samenwerken met (kader-)leden. Je moet conflicten aangaan, maar ook kunnen oplossen. Onderhandelingsresultaat boeken.
Verder moest je kunnen samenwerken met collega’s, in plaats van ook met hen te onderhandelen. Soms was Guus wat onvoorspelbaar in die samenwerking. Maar hij was niet oordelend naar collega’s, en bovendien vrolijk en inspirerend. Al met al wist hij zich in dat ingewikkelde samenwerkingsklimaat goed te handhaven En hij was ook nog eens een pionier. Maar bovenal: ergens voor stáán, dat deed-ie!

Peter de Groot (oud-bestuurder Dienstenbond FNV)
Met inbreng van Martin Spanjers (oud-voorzitter Dienstenbond FNV)

Augustus 2025